Quizas que nos miramos año siguente en Oslo o en Suissa?

Saludos Cordiales

Janna y Michael

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Thanks again for these wonderful days in Gainesville, we enjoyed them very much! It was like holidays on our big trip.

We wish you Merry Christmas and a Happy New Year. Hopefully we will meet us soon – maybe in Switzerland?

cu,

Janna & Michael

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wir wünschen euch frohe Festtage und einen guten Rutsch ins 2011. Vielleicht sehen wir uns ja einmal in Hamburg?

Liebe Grüsse

Janna & Michael

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Um es vorab schon mal in wenige Wort zu fassen: Wir waren begeistert und überwältigt von Manhattan. Den ersten Tag begaben wir uns nach Midtown und kamen aus dem Staunen nicht mehr heraus. New York ist wahrhaftig eine pulsierenden Stadt und auch wenn man sich über den massiven Einsatz von Werbemonitoren am Timesquare durchaus aufregen könnte, imposant ist es allemal.

Wir liefen durch die Strassenschluchten in Midtown, vorbei an riesigen Hochhäusern mit unterschiedlichsten Fassaden und Formen, durch die bunten Menschenmassen hindurch oder besser mit dem Strom; neben uns, die vielen gelben Cabs, die hupend durch die Strassen flitzen und in den Ohren die Polizeisirenen, die bis in den 80 Stock hinauf dröhnen. Es ist eine aufregende Sache und man fühlt sich sofort wie in einem amerikanischen Spielfilm. Wir begaben uns zügig zum Empire Statebuildin, dem nach 9/11 wieder höchsten Gebäude der Stadt (Total 443m), und hatten Glück, dass noch nicht so viele Touristen unterwegs waren. Ohne viel Warterei standen wir plötzlich im 86 Stockwerk und schauten von oben auf diese beindruckende Stadt. Das Wetter war herrlich und dementsprechend die Aussicht grossartig. Nach der Fotosession, die wir da oben abhielten, ging es per Expressfahrstuhl wieder hinunter, ein paar Mal leer schlucken war nötig, um die Druckdifferenz von 350 Höhenmeter im Ohr auszugleichen.

Nach diesem Wahrzeichen liessen wir uns weiter durch Midtown treiben. Wir kamen an vielen teuren Designerboutiquen vorbei und als wir das Rockefeller Center erreichten, standen wir plötzlich vor einer Eisbahn auf der sich Gross und Klein beim Schlittschuhlaufen amüsierte. Eine riesige Legoschlange lockte uns in den Legoladen und der Hunger trieb uns bald in einen der vielen Delis, in denen man sehr preiswert und lecker essen kann und die eine vielfältige Auswahl an warmen und kalten Speisen haben, die man aus einem Buffet selbst auswählen kann.

Den Abschluss unseres ersten halben Tages in Manhatten bildete der Besuch des Apple Stores, der unter der Erde unter einem riesigen Glaskubus liegt. Trotz iPhone, iPods und frischen MacBooks konnten wir uns zurückhalten – noch…

Trotz unseres kleinen Rattenlochs schliefen wir doch bis 9 Uhr und mussten uns sputen, dass unser Tagesplan nicht durcheinander geriet. Nach einem Kaffee in einem der über 150 (!) Starbucks in Manhatten fuhren wir zum MoMA – respektive wir versuchten es. Der Bus hatten einen kleinen Unfall direkt vor dem zweiten Applestore in New York, was für ein angenehmer Zufall… Wir blieben aber wieder standhaft und gingen mit leeren Händen aus dem Laden.

Endlich im MoMA angekommen, liessen wir uns durch die Ausstellungen treiben: Design, Architektur, Fotografie, aber auch die originalen Bilder der Künstler wie Picasso, Frida Kahlo, Dali, Warhol faszinierten uns. Nach einigen Stunden waren wir jedoch ziemlich platt und suchten uns zuerst ein gemütliches Deli, diesmal mit Sushi.

Eigentlich wollten wir uns pünktlich um 5 Uhr im Birdland, dem legendären New Yorker Jazzclub einfinden, doch die vielen kleinen Geschäfte hielten uns etwas auf und als wir endlich vor dem Club standen, war das Konzert bereits ausverkauft Nun denn, in New York mangelt es wahrlich nicht an Entertainment und da wir keine grosse Lust hatten uns für viel Geld eines der Broadwaymusicals anzuschauen, die wahrscheinlich ohnehin ausverkauft gewesen wären, beschlossen wir ins Kino zu gehen. Im Empire lief eine interessante und etwas erschreckende Dokumentation über das amerikanische Schulsystem. Wir genehmigten uns ein Abschlussbierchen im Hardrockcafé mit immens vielen Popstar-Reliquien und fuhren wieder zurück nach Upper Manhattan. Das öffentliche Verkehrssystem ist übrigens super, Busse und die Subway fahren mehr oder weniger die ganze Nacht durch und kosten nicht viel Geld.

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Den nächsten Tag starteten wir wieder reichlich spät. Auf der Suche nach einem geniessbaren Kaffee landeten wir leider wieder in einem Starbucks, diesmal auf der anderen Strassenseite zwei Blocks weiter südlich und schlürften unseren Kaffee wieder mal aus Pappbechern. Heute war der Weg das Ziel, wir wollten uns die vielen verschiedenen Quartiere südlich von Midtown anschauen. Die zweite Station nach Murray Hill war das Koreanische Viertel. Unser Mittagsdeli war diesmal koreanischer Prägung. Hier versuchten wir Kimchi mit Kohl, Seetang und eingelegte Eier- yummi yummi!

Zu Fuss ging es weiter zum “Flatiron”. Das Gebäude an der Kreuzung Brodway und 5th Avenue heisst so, weil es mit seiner spitzen Ecke wirklich an ein Bügeleisen erinnert. Bis zum Washington Square Park schonten wir unsere Schuhsohlen und fuhren die paar Blocks mit dem Bus die 5th Avenue hinunter. Der Washington Square überraschte mit vielen Strassenmusikanten, vor allem ein Acappella-Quartett hatte es ziemlich gut drauf. Die Sonne lachte vom Himmel herunter und wir schlenderten weiter durch Greenwhichvillage mit seinen vielen hübschen Häuschen – jedes mit seiner eigenen Feuerleiter – nach SoHo (South of Housten Street). Auf der Prince Street boten viele Stände Schmuck oder Bilder feil. Zu unserer grössten Überraschung fanden wir uns plötzlich im dritten Applestore auf Manhatten wieder Und jetzt die Auflösung: Wir haben tatsächlich nichts gekauft, obwohl alles ca. 20% billiger als in der Schweiz gewesen wäre.

Von SoHo sind wir weiter durch Little Italy nach China Town gelaufen. Faszinierend wie die Stimmung auf einigen hundert Metern vom Mediteranen mit italienisch sprechenden Kellnern ins Chinesische wechselt: Plötzlich sieht man nur noch komische Schriftzeichen, die Leute laufen mit chinesischen Zeitungen herum oder machen Thai Chi oder – kein Witz – Karaoke im Park.

Weiter ging es durch den City Hall Park nach Ground Zero. Leider sah man durch die Bauabsperrungen nicht viel vom Gelände. In einer kleinen Ausstellung konnten die letzten Minuten des World Trade Centers miterlebt werden. Modelle und Animationsvideos gaben einen Ausblick auf das zukünftig gestaltete Areal: Auf der Grundfläche der Twin Towers werden zwei quadratische Wasserfälle 30 Fuss in die Tiefe stürzen.

Nach dieser Wanderung quer durch halb Manhatten brauchten die Beine etwas Ruhe, was sie auf der Fähre nach Staten Island fanden. Mit diesem Boot fährt man relativ nah – und im Gegensatz zu anderen Schiffen gratis – an der Freiheitsstatue vorbei. Unser Timing war perfekt, sie erstrahlte im Sonnenuntergang. Auf Staten Island machten wir rechtsumkehrt und nahmen die nächste Fähre wieder zurück. Jetzt, da die Sonne schon untergegangen war, glitzerten die Wolkenkratzer des Financial Districts, dem südlichsten Teil von Manhatten.

Den Weg wieder hoch nach East Village fuhren wir allerdings mit dem Bus. In den Strassen dieses Quartiers pulsierte das Leben. Überall war “folk” unterwegs und die Entscheidung zwischen den vielen Bars und Restaurants unterschiedlichster Couleur fiel uns nicht leicht. Wir entschieden uns nach 7 Strassen schliesslich für ein israelisches Bistro und wir wurden wahrlich nicht enttäuscht.

Den Rest des Abends verbrachten wir in einem Kaffee (nein, trotz Internet und Pappbecher kein Starbucks) und schrieben bis weit nach Mitternacht an unserem Blog weiter.

Und schon begann der letzte Tag unserer Reise. Da wir uns erst um 3 Uhr im Flughafen einfinden mussten, nutzten wir den Vormittag für einen Spaziergang im Central Park. Auch das wieder ein Erlebnis für sich: So viele Leute joggend (der Durchschnitts-New Yorker ist übrigens schlanker als der Floridaner), spazierend, rudernd, Fahrrad, Rikscha oder sogar Kutsche fahrend sieht man selten. Wir machten einen kurzen Stopp an den “Strawberry Fields” zu Ehren John Lennons und umrundeten “the Lake”, bevor wir unser Gepäck im Hotel holen mussten um uns Richtung Flughafen zu begeben. Dank Paula, einer netten New Yorkerin, die wir in der Subway kennengelernt hatten, stiegen wir in den richtigen Zug zum JFK-Airport.

Der Flug war ziemlich ereignislos und so sitzen wir nun auf unserem Sofa und schreiben diese letzten Zeilen unseres Blogs…

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Auch auf der Washington Street sind einige Häuser im Stil der 30er Jahre erbaut und es lohnte sich hier entlang zu schlendern. Die Lincolnstreet wiederum lud zum Shoppen ein. Wir zogen es aber vor uns in eines der vielen Cafes zu setzen und Leute zu beobachten, denn es liefen viele verrückte “guys” herum und teilweise auch recht sexy gestylte schwarze Schönheiten.

Ein besonders hübscher Weg in South Beach ist der Espanolaway, ein kleines autofreies begrüntes Strässchen mit vielen Restaurants, Cafes und kleineren Lädchen. Wir wohnten direkt an der Ecke zur Washingtonstreet im Clayhotel und hatten das Vergnügen direkt gegenüber bei einem Italiener zu speisen. Das Essen in diesem Lokal war ein richtiger Event: Die quirligen Kellner kamen aus allen Richtungen mit Brot, Pfeffer, Parmesan und die Lobster wurden vom dicklichen Küchenchef unter allerlei italienischen Ausdrücken direkt am Tisch flambiert.

Die letzte Nacht vor dem Weiterflug genossen wir nochmals in vollen Zügen und kamen erst gegen halb 1 ins Bett, obwohl wir schon um 5 wieder aufstehen mussten. Zum Glück fanden wir beide keinen tiefen Schlaf und so wachten wir pünktlich wieder auf – auf den Portier wäre nämlich kein Verlass gewesen. Auf unseren letzten Kilometer – sorry Meilen – mit dem Auto mussten wir doch tatsächlich noch die Autovermietung suchen, war doch die direkte Strasse gesperrt. nach einigen Umwegen und dem zweiten Versuch klappte aber auch das und die Reise ging weiter zu unserer letzten Station New York.

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Hogwarts thront über dem kleinen Dorf und wir stellten uns in die Schlange, um auch ein Abenteuer mit Harry zu bestehen. Die Wartezeit betrug ‘nur’ eine Stunde. Die vielen Absperrgitter, die wir relativ leicht umgehen konnten, wiesen darauf hin, dass locker das Doppelte oder Dreifache an Warterei üblich sein könnte. Das Anstehen wurde dadurch verkürzt, dass man durch verschiedene nett gemachte Szenen aus der Geschichte wandelt: Zuerst ging es durch das Gewächshaus mit giftigen, exotischen oder schreienden und zappelnden Pflanzen, dann durch das Schloss mit den sprechenden Wandbildern. Ausserdem gab es viele kleine Einzelheiten aus der Welt von Harry wiederzuentdecken, zum Beispiel den sprechenden Hut und den Punktezähler für die 4 Schülergruppen: Den Slytherins, Ravenclaws, Hufflepuffs und natürlich den Gryffindors.

Endlich auf dem Ride angekommen, waren wir dann echt erstaunt, was die 4D-Technik heute alles schafft: Man setzt sich zu viert quer auf einen Sessel, der einen auf eine Fahrt rund ums Schloss mitnimmt. Auf grossen Leinwänden sieht man Harry und seine Kollegen Quiditch spielen, bis man vor Drachen und Todessern flüchten muss, an der grossen Eiche vorbei, durch Höhlen mit Spinnen und über die höchsten Zinnen des Schlosses. Das ganze ist so gut gemacht, dass man die baumelnden Füsse unwillkürlich anzieht, wenn man knapp über den Boden zu rasen scheint.

Nach diesem Abenteuer brauchten wir eine Erfrischung, ein Butterbier war da genau das richtige. Die Leute der Universal Studios haben auch diesen Geschmack so getroffen, wie man sich ihn vorstellen kann.

Den Rest des Tages verbrachten wir in weiteren Welten: Spiderman, Shrek, Terminator und die Simpsons haben uns durchgeschüttelt. Und uns auf die letzte Station der Reise einstimmend haben wir auch einem Konzert der Blues Brothers in ‘New York’ beigewohnt.

Ein spannender und anstrengender Tag ging zu Ende. Etwas südlich von Orlando haben wir uns dann in einem kleinen Motel müde ins Bett gelegt.

Der nächste Tag war gemütlicher: Wir fuhren bis nach Tampa an die Küste und suchten uns dort ein Motel. Da wir mit dem Zimmer Richtung Strasse nicht zufrieden waren, gab es ein Update auf die Suite (ohne Aufpreis, versteht sich!): 2 grosse Zimmer, ein riesiges Bett und Meersicht. Den Pool liessen wir dieses Mal links liegen und genossen stattdessen mit einem Cocktail in der Hand den Sonnenuntergang direkt vom Strand aus.

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Am nächsten Morgen fuhren wir mit Martina, Cam (Martinas Freund) und Daniel (ein Walliser, der auch hier studiert) zu den Juniper Springs im Ocala National Forest. Hier mieteten wir zwei Kanadier und padelten etwa 7 Meilen einen kleinen Bach hinuntern. Das war wirklich ‘awesome’, wie wir da mitten durch den Wald fuhren. Der Bach war schmal, das Grün nah und ab und zu mussten wir Hindernisse in Form von Baumstämmen überwinden. Einmal, Janna und ich waren in unserem Boot schon weiter, rief uns Martina zurück und zeigte uns einen Alligator, der sich tatsächlich 2 Meter von den Booten weg im Uferschlamm sonnte. Als er die Augen auf uns richtete, hielten wir es für besser weiterzufahren. Die vielen Schildkröten hingegen machten vor uns reiss aus. Im unteren Teil wurde der Bach etwas schneller und Janna, die kurz zuvor nach hinten ans ‘Steuer’ gewechselt hatte, hatte alle Hände voll zu tun, das Boot vom Ufergestrüpp fern zu halten. Nach einigen Stunden auf dem Wasser kamen wir müde und hungrig am Endpunkt an. Zum Ausgangspunkt zurück fuhren wir bequem mit dem Van und hier liessen wir es uns nicht nehmen, in den Quellen noch ein Bad zu nehmen. Durch den löchrigen Kalkstein (englisch Limestone, weil er von Zitronensaft aufgelöst wird?) drückt Wasser an die Oberfläche und bildet lustige Töpfe, in denen der Sand ‘brodelt’.

Auf dem Rückweg assen wir in einem guten asiatischen Restaurant direkt an einem See zu Nacht und tatsächlich, man kann in den USA auch gut essen, was uns zu zweit bis jetzt noch nicht gelungen war. Allerdings wurde uns hier auch eine amerikanische Eigenart bewusst: Nach dem Essen kommt ungefragt die Rechnung, man bezahlt und verlässt das Restaurant. Gemütliches Beisammensein gibt es nur in einer Bar.

Auch für den nächsten Tag war gesorgt. Am Morgen gab es ein richtiges Frühstück im Haus der Professorin von Martina, da Martina im Moment gerade auf ihre Hunde aufpasst. Wir genossen mit Blick auf den angrenzenden See ein richtiges Birchermüesli, testeten den Unterschied zwischen echter Peanutbutter (aus Erdnüssen, etwas Öl, etwas Salz) und normaler Peanutbutter (aus Zucker, …, … und Erdnüssen) und tranken selbstgepressten Grapefruitsaft.

So gestärkt holten wir die Paddel aus dem Schlangenhaus (im Bootshaus hatte sich zu Martinas Schreck tatsächlich eine Schlange versteckt) und liessen die Kajaks zu Wasser. Nach einer kurzer Überfahrt über den See fuhren wir lautlos durch einen Zypressenwald, durch einen kleinen Kanal und gelangten in einen Teich, wo kein Lärm mehr störte. Eine wunderschöne Märchenlandschaft! Nach einem kräftezehrenden Wettkampf quer über den Teich kamen wir müde wieder beim Haus an. Den Nachmittag verbrachten wir schwatzend, faulenzend und Slackline-übend unter dem schattigen Dach der riesigen, moosbehangenen Zypressen im Garten. Als der Hunger übermächtig wurde, bot sich Cam als Grillmeister an und wir anderen schnippelten und kochten uns unser Abendessen, welches wir im Abendlicht im Garten genossen. Für das Sonnenuntergangsspektakel begaben wir uns dann in die erste Reihe, auf den Bootssteg direkt am Wasser. Ein wunderschöner Abend ging dem Ende entgegen. So mussten wir auch schon Abschied nehmen, wir fuhren zurück zu Martinas Wohnung und konnten noch einmal richtig schlafen, während Martina hier in der Natur noch auf die zwei Hunde aufpassen musste.

Nochmals besten Dank Martina für die spannenden Tage!

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Gainesville

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Ocala

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Nachdem wir versucht hatten, in der öffentlichen Bibliothek auf den Keys ins Internet zu gelangen (geschlossen) und in Ford Lauderdale in der Unibibliothek kein Glück hatten (weder mit Pass, Kreditkarte, Autoausweis noch mit Krankenkassenkarte bekommt man einen Zugang; nein, es muss ein Ausweis mit einer Adresse drauf sein), fanden wir nördlich von Palm Beach in Ford Pierce ein “Sunset Inn”. Das Zimmer war so schlecht wie der Preis gut und auch der Whopper als Nachtessen vermochte die Stimmung nicht zu heben. So schliefen wir neben einer lärmenden Klimaanlage ein.

Der folgende Tag begann zum Glück besser: Im nächsten Dorf sahen wir ein nettes Kaffee und starteten den Tag  mit einem guten Frühstück. Gemütlich fuhren wir der US-1 entlang. Hier ist Autofahren eine entspannte Sache, da alle grösseren Strassen mindestens zweispurig sind und ungeheuer viel Platz vorhanden ist. Der nächste Halt war schon auf Cocoa Beach. Dort fanden wir einen Computerladen und nun sind wir stolze Besitzer eines Netbooks. Eine resolute Dame im Visitorcenter quartierte uns im “Comfort Inn” ein, welches mit Pool, Waschsalon und Internetanschluss, dem ihr die letzten Berichte aus Ecuador vedankt, aufwartete. Nach dem vollen Program auf den Keys und der ganzen Fahrerei genossen wir hier das Faulenzen und Ausspannen.

Den Sonnenuntergang wollten wir in einem Restaurant auf der Westseite dieser vorgelagerten Insel geniessen. Wir fanden auch den idealen Platz direkt am Wasser, einzig die Kellnerin wollte nicht ganz zur Stimmung passen: Als Janna mit ihrem Essen fertig war, räumte sie geflissentlich ab und fragte nach einem Dessert. Mich hingegen fragte sie nicht, sondern kam gleich mit der Rechnung. Diese ignorierten wir und orderten noch ein Stück Kuchen. Mit säuerlicher Miene trabte sie davon und kam bald darauf wieder mit dem Kuchen – und der Rechnung. Da der Sonnenuntergang jedoch noch auf sich warten liess, mussten wir wohl oder übel noch etwas nachbestellen. Als die Rechnung das dritte Mal ungefragt auf dem Tisch landete und die Sonne verschwunden war, bezahlten wir artig. Unsere Hartnäckigkeit wurde aber doppelt belohnt: In der Bay sahen wir an diesem Abend zwei Delphine schwimmen!

Am nächsten Tag fuhren wir weiter zum “Kennedy Space Center”. Ein wenig wie Disneyland aufgemacht, faszinierten uns dennoch die beiden Filme in den Imax-Kinos. So nah ist man den Astronauten in Space-Shuttle oder der Internationalen Raumstation nur selten und die Kunststücke, die man in der Schwerelosigkeit durchführen kann, sind faszinierend. Die echte Saturn-V-Rakete ist einfach “huge” und auch das Modell Shuttle ist zumindest von aussen recht beeindruckend. Leider kam man nicht allzu nah an den richtigen Shuttle, der am 1. November abheben soll, heran. Auf einer Plattform etwa 1 Meile davon entfernt konnte man ihn hinter dem Startgestell erahnen. Alles in allem waren wir sehr beeindruckt und wir verliessen das Gelände erst als die Sonne schon untergegangen war. In Titusville fanden wir dann unser Nachtlager.

Am nächsten Tag wollten wir gegen Abend in Gainesville bei Martina ankommen. Ein Zwischenstopp gehörte allerdings St. Augustine, das älteste durchgehend bewohnte Dorf von Amerika. Dieses war denn auch wirklich ein Schmuckstück: Die Steinhäuser und gepflasterten Gassen hatten wirklich Charme und das Hindurchschlendern machte richtig Spass. Und schliesslich fanden wir auch noch das eine oder andere Souvenir. Eine stärkende Suppe machte uns schliesslich fit für die Strecke nach Gainesville…

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Am nächsten Tag fuhren wir raus nach Key West. Wow! Zuerst ging es über die Seven Mile Bridge. Die Sonne lachte und der weit offene Himmel strahlte. Ich übrigens auch In Key West angekommen war ich vor allem begeistert von den vielen bunten hübschen Häusern mit Veranda. Es ist zwar ein recht touristischer Ort, aber mit sehr viel Charme. Während der heissen Mittagszeit kühlten wir uns mit einem sehr leckeren, hausgemachten Eis und natürlich genossen wir den legendären Sonnenuntergang am Strand, bevor wir wieder nach Key Marathon zurückgedüsten, wo uns doch tatsächlich auf dem Weg zwei “deers” (Weisswedelhirsche) auf der Strasse begegneten. Krokodile haben jeodch noch nicht unseren Weg gekreuzt, dennoch gibt es Warnschilder: Crocodile Crossing…

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Unsere erst Nacht verbrachten wir in einem Motel mit gemütlicher Tikibar direkt am Wasser am Anfang der Brücke auf die Keys. Die Livemusik und ein Budweiser stimmten uns auf den “american way of life” ein.

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Am nächsten Tag erfuhren wir in einem Visitorcenter in Key Largo, dass die Preise für Übernachtungen recht gesalzen sind. Auch das Wetter war sehr ungünstig für Schnorchelausflüge. Der Herr Allwissend aus dem besagten Visitorcenter wollte uns sehr gerne ein teures Hotelzimmer aufschwatzen, aber wir beschlossen uns selbst kundig zu machen und wegen des Windes erst einmal die Everglades zu besuchen.

Wir fanden ein günstiges und wunderschön liebevoll eingerichtetes Hostel (Everglade Hostel) in Florida City. Glücklicherweise gab es sogar einen hauseigenen Guide und Kajaks und so unternahmen wir am nächsten Tag eine Tour in die Everglades. Auf einem der Trails sahen wir eine Aligatormama mit ihren gestreiften Babys. Die Babys machten übrigens genau die Geräusche, die unser Guide im Urwald immer gemacht hat um Kaimane anzulocken. Anyway… Das herausragendste Erlebnis war, als wir Potief durch das Wasser der Everglades wateten, um plötzlich mitten in einem Wald zu stehen. Der Guide klopfte mit einem Stock an jeden Baum um die Schlangen zu verscheuchen, die sich auch tatsächlich nicht zeigten, was wir einerseits schade aber andererseits auch beruhigend fanden. Stattdessen sahen wir in unmittelbarer Nähe eine riesige Eule auf einem Baum sitzen. Ein anderes Highlight waren zwei Manatees, die uns beim Canoeing begegneten. Nicht nur vor so manchen Tieren, wie Schlangen, Krokodile oder Spinnen muss man sich in acht nehmen, nein, es gibt auch ganz fiese Pflanzen: Das Poisonwood. Schon die Berührung mit den Blättern kann unangenehme Hautirritationen hervorrufen. Sogar den Regen, der von den Blättern tropft sollte man meiden. Und diese Bäume gibt es in den Everglades zuhauf.

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